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La Lune semble proche et les étoiles semblent toutes aussi lointaines. En réalité, les distances dans l’espace sont presque impossibles à concevoir. Ce voyage commence sur notre propre planète et montre comment les chercheurs apprennent à voir toujours plus loin. Attention : les images sont rarement à l’échelle.

8 étapes · environ 13 minutes · à explorer librement

  1. Étape 1 sur 8Notre point de départTerreLa Terre est la troisième planète à partir du Soleil et le seul endroit où l’on sait qu’il y a de la vie. Tout ce que nous savons de l’espace, nous l’avons vu d’ici, ou avec des instruments envoyés d’ici.
  2. Étape 2 sur 8À une seconde-lumièreLuneLa Lune est en moyenne à environ 384 000 kilomètres : la lumière met un peu plus d’une seconde pour y aller. Toutes les autres planètes du système solaire tiendraient dans cet intervalle.
  3. Étape 3 sur 8Huit minutes-lumièreSoleilLe Soleil est à environ 150 millions de kilomètres de la Terre : sa lumière voyage plus de huit minutes. Il contient plus de 99 % de toute la masse du système solaire.
  4. Étape 4 sur 8Le voisin rougeMars (planète)Mars fait environ la moitié de la taille de la Terre. Sa poussière contient de l’oxyde de fer, qui colore la planète en rouge, et sa fine atmosphère est surtout faite de dioxyde de carbone. Compare : de quoi aurais-tu besoin pour y vivre ?
  5. Étape 5 sur 8Un géant de gazJupiter (planète)Jupiter est la plus grande planète : plus de mille trois cents Terres y tiendraient. Elle n’a pas de surface solide, et la Grande Tache rouge est une tempête plus grande que la Terre.
  6. Étape 6 sur 8Les restes du débutCeinture d'astéroïdesDans la ceinture d’astéroïdes, d’innombrables rochers tournent autour du Soleil. Ils sont si éloignés les uns des autres que les sondes la traversent sans collision, et ils racontent la formation des planètes.
  7. Étape 7 sur 8Nos yeux au loinSonde spatialeLes sondes spatiales voyagent sans équipage vers des planètes, des lunes et des comètes. Voyager 1, lancée en 1977, est l’objet fabriqué par l’homme le plus lointain et a quitté la zone d’influence du Soleil en 2012.
  8. Étape 8 sur 8Des planètes autour d’autres étoilesExoplanèteEn 1995, on découvrit pour la première fois une planète autour d’une étoile semblable au Soleil. Nous en connaissons aujourd’hui des milliers ; on ne voit pas la plupart d’entre elles, on les repère à la lumière de leur étoile qui faiblit un instant ou oscille.